(佛光山大雄寶殿中供奉的阿彌陀佛、釋迦牟尼佛和藥師琉璃光如來佛聖像)
(文章引用自：http://tw.myblog.yahoo.com/dharmahouse-dharmahouse/article?mid=1405&prev=1457&next=1296&l=f&fid=34 作者：摩訶南居士)
佛教最受一神教外道攻詰之處，恐非拜偶像一事莫屬。這事說來有些可笑，也有些無奈。本來這應該只是神教之間的爭論，卻殃及無辜的佛教。究其原因，還是宗教偏執的頑症在作崇。
佛教本來沒有造像之事，早期的佛教是以菩提樹、法輪、腳印作為佛教的象徵，用以表示對佛陀的尊崇與懷念。當年阿育王時代摩哂陀比丘一行人前往錫蘭弘法，也移植了一株菩提樹至該國，如今已成了僅次於佛牙的國寶了。
佛像藝術的興起，那是公元一世紀中葉以後的事，已是佛陀入滅後五百多年了。最初的佛像有犍陀羅和摩偷羅這兩大流派，前者受希臘文化影響，而後者則表現出印度傳統風格。日後隨著佛教傳至世界各地，佛像的造型也跟著千變萬化，各具不同的民族色彩，例如中國的佛像就是長眉細目配上低平的鼻樑，身著漢服，完全沒有雅利安人的特徵。前幾年我有緣見到在非洲某佛寺裡的佛像，發現佛陀竟然成了黑人。
由此可見，佛像只是佛教的象徵，其在佛教中的性質就如同基督教的十字架。不！應該說它比十字架更不重要，而且是可有可無；幾年前我赴泰國參訪時，在森林寺院裡就沒見到任何佛像，只有一些供禪思靜修用的小型寮房。相反的，在城市裡的寺院，就完全是另一個模樣。它們幾乎全都是金碧輝煌，畫棟雕樑，到處可見到金光閃閃的佛像，極盡華麗之能事。
由於佛陀不是神，佛像只是佛教的象徵之物，正信的佛弟子只會禮佛，而不會拜佛。在佛時，禮佛就是弟子向老師行禮；而在佛滅後，禮佛如同以前的學生向國父遺像鞠躬一樣，只是表達敬意與懷念。拜佛則是將佛陀神化，對祂祈禱呼求。一般說來，正見不具足的佛教徒會拜佛，而不懂得禮佛。如果外道堅持要以佛陀是真神還是假神之類的問題相詰，答案就只能是無記，因為問題沒有意義。
拜佛雖不是出於正知見的行為，但佛教不會禁止拜佛的行為，因為它沒有害處，而且滿足了信徒的宗教感情，只是其人在佛法知見上還有待努力，並無何罪惡可言。從佛教的立場來看，如聖經所載為了禁止拜偶像而不惜發動大屠殺，可說是宗教狂熱發展到極端所產生的集體顛狂。
基督教雖然反對拜偶像，但教堂和校園書房之類的場所仍常見基督聖像，尤其舊教的教堂更熱鬧，還有聖母像和聖人像。基督徒看到這裡，可能會辯稱天主教是異端，而且縱然有基督聖像，只要沒有跪拜的行為，就不是拜偶像云云，然而讀過出埃及記就該知道，不但不可拜偶像，就連造偶像也是嚴厲禁止的（出埃及記20：22~23）。從伊斯蘭教的立場來看，基督教和天主教的一神信仰都不純正，都犯了"為主舉伴"的大罪；基督徒指責天主教是異端，可謂五十步笑一百步。當然，我這麼說只是凸顯基要派人士的荒唐，並非真的在責難為耶穌立像之舉。
時至今日，基督聖像雖也順應各地或不同文化，而出現不同的造型，例如中國有頭戴儒巾的耶穌，非洲也有黑人耶穌，但整體說來基督聖像還是以白人造型為主，有些還配上金髮碧眼；前幾年黑人造型的基督聖像出現時，還引起不小的爭論。箇中原因，頗耐人尋味。
我個人的推論是這樣的：聖經的內容原本就含有種族主義的成分，『神的選民』就是一個種族主義的概念。在創世紀裡，諾亞的次子含（Ham）受了詛咒，其子孫要世世代代為奴。根據基督教界的說法，含就是黑人的祖先，所以黑人成為白人的奴隸，這應驗了聖經的預言。直到最近，我還看到這種論述。這些基督教學者、傳道人大多是飽學之士，待人謙和有禮，卻能以十分自然的態度宣說種族主義，毫無愧咎不安的表現。難怪馬克斯會將宗教比喻成鴉片。由於前述的原因，基督徒自然不樂見耶穌被塑造成黑人，而較能接受種族特徵接近猶太人的歐洲白人。
禁止造像最嚴格的，當屬伊斯蘭教。穆斯林不但不能為真主造像，即使畫先知的像也在禁止之列。因為這個緣故，回教世界出不了像米開蘭基羅、達文西這樣的大師，但回教建築和書法的確很美，中國書法的狂草、連綿草有可能就是受到回教藝術的影響而形成。前幾年阿富汗的神學士政府不顧國際社會的勸阻，執意炸毀有千年歷史的佛像古蹟。事後不久，該國全境就遭到美軍的轟炸，有人認為那是報應。我寧願認為它是巧合，或者說是神學士政府行事乖戾的結果。惹禍的不是佛像，而是人心。
拜文明開化所賜，火刑柱、宗教裁判所終於成了歷史，信仰自由在大多數國家也受到法律保護。吾人要感謝眾多人類啟蒙史上的先賢，包括佛陀在內；因著他們的努力，口誅筆伐才成了基要派人士們進行屬靈爭戰的主要手段。
版主評：
看完這篇文章，令人覺得認同。許多較激進基督新教徒對基督舊教對著釘有耶穌的十字架禱告十分不屑。我在許多基督新教的教友聚會處也確實看不到十字架或各種供人膜拜「偶像」。可說是徹底「實行」了聖經的教誨。畢竟，十字架是基督神教吸收異教元素而來的產物。但是不管是什麼宗教，優美莊嚴的宗教雕塑和繪畫指不過是工匠和出資者表達對宗教的認同、護持傳揚和虔誠之心，實在沒有必要惡意攻擊才好。況且，這也為人類藝術史上多了許多絢麗的作品。儘管在下不太了解基督教，但當我進入天主教禮拜堂時，也受到整體莊嚴卻祥和的氣氛、華麗的神龕、如故事集般的彩繪玻璃而深深地感動、變得平靜謙卑。
回到原題，當天主教徒向十字架禱告，十字架只是一個工具，他仍是向他所敬愛的耶穌基督禱告。就如同我們向國父遺像敬禮，是向國父表達我們對他的景仰。佛教徒亦不是如此?膜拜佛像是好是壞，個人是相信有功德的，但這還仍是取決於我們膜拜的心態。若是拘泥於經文上的字或佛像的樣貌形勢、把佛像當神來求消災賜福和功名利祿。那就有點可惜了!(雖然現今的佛教不反對，也確實有效，但非佛教的真正意涵)。期待有一天能放下這種執著，徹底明心見性，到時看到如某知名禪師的公案─燒木佛像來烤手，或是日本禪師禮拜佛祖反而是去拜殿外盛開的山茶花，也就不覺得奇怪了。
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